川越と所沢は、昼間は多くの観光客で賑わいますが、早朝の静寂な時間にはまったく違う顔を見せてくれます。朝の柔らかな光に照らされた街並みは、まさに地元民だけが知る特別な美しさ。今回は、両市に住んで20年の私が、早朝散歩で発見した観光ガイドには載っていない絶景散策コースをご紹介します。人混みを避けて、本当の川越・所沢の魅力を感じる贅沢な時間をお楽しみください。
川越エリア：小江戸の朝を独り占めコース
コース概要
- 所要時間: 約2時間
- 歩行距離: 約3.5km
- スタート: JR・東武川越駅（6:00出発推奨）
- ゴール: 氷川神社
- おすすめシーズン: 通年（特に春と秋が美しい）
1. 蔵造りの街並み（元町・仲町）
散策ポイント
早朝6:30頃の蔵造りの街並みは、観光客がまったくおらず、まるで江戸時代にタイムスリップしたような静寂に包まれています。朝日が蔵の白壁を美しく照らし、黒い瓦屋根とのコントラストが絶景。この時間帯だけの特権です。
地元民だけが知る撮影スポット: 仲町交差点から北に向かって撮る朝日と蔵のシルエットは、プロの写真家も狙う名構図。私も毎朝のジョギングコースにしており、季節ごとに表情を変える街並みに飽きることがありません。特に霧が出た朝は幻想的で、まるで水墨画のような美しさです。
見どころタイム
- 6:30〜7:30: 朝日が蔵を照らす黄金時間
- 7:30〜8:00: 地元の商店主が店の準備を始める日常風景
2. 菓子屋横丁（元町）
散策ポイント
昼間は観光客で賑わう菓子屋横丁も、早朝は石畳の音が響く静かな路地。老舗和菓子店の準備風景を垣間見ることができ、甘い香りが漂い始める瞬間は特別です。石畳に反射する朝日の光が、ノスタルジックな雰囲気を演出します。
職人の朝: 7時頃になると、お菓子職人の方々が仕込みを始める音が聞こえてきます。私がよく立ち寄る「松陸製菓」の松本さんは、「朝の静寂な時間が一番集中できる」と話されていました。運が良ければ、焼きたてのお菓子の香りに包まれながら散歩できます。
見どころタイム
- 6:45〜7:15: 石畳と朝日の美しい光景
- 7:15〜8:00: 職人の仕込み風景と甘い香り
3. 時の鐘（幸町）
散策ポイント
川越のシンボル・時の鐘は、早朝の静寂な中でより一層荘厳な雰囲気を醸し出します。朝6時、9時、12時、15時、18時に鐘の音が鳴り響きますが、早朝6時の鐘の音は特別。街全体に響く音色は、一日の始まりを告げる神聖な瞬間です。
音風景の体験: 時の鐘周辺は音が反響しやすい構造になっており、6時の鐘の音は約2分間街に響き渡ります。私は毎朝この音を聞きながらストレッチをしており、心が洗われるような気持ちになります。観光客がいない静寂の中で聞く鐘の音は、まさに贅沢な体験です。
見どころタイム
- 5:55〜6:05: 朝6時の鐘の音体験
- 6:05〜6:30: 朝日に照らされた鐘楼の美しさ
4. 氷川神社（宮下町）
散策ポイント
川越氷川神社の早朝参拝は、地元民の日課として親しまれています。境内を清掃する巫女さんたちの姿や、朝の祈りを捧げる参拝者の静かな佇まいは、神聖な空間の本来の姿。夏の「縁むすび風鈴」も、早朝は風に涼やかに鳴り響きます。
神聖な朝の時間: 神職の方々が毎朝6時から行う「朝拝」に参加することも可能。私も月に数回参加していますが、清々しい朝の空気の中での祈りは心が洗われます。境内の古木も朝露に濡れて美しく、四季を通じて違った表情を見せてくれます。
見どころタイム
- 6:00〜6:30: 朝拝への参加（自由参加）
- 6:30〜7:30: 静寂な境内での参拝
所沢エリア：緑豊かな住宅都市の朝コース
コース概要
- 所要時間: 約1.5時間
- 歩行距離: 約2.8km
- スタート: 西武池袋線所沢駅（6:30出発推奨）
- ゴール: 所沢航空記念公園
- おすすめシーズン: 春（桜）・秋（紅葉）
1. 所沢駅周辺商店街（日の出町・元町）
散策ポイント
昭和の雰囲気を残す商店街の朝は、シャッターが閉まった静寂な中に、開店準備をする店主の方々の日常が垣間見えます。特に老舗の和菓子店や豆腐店では、朝の仕込み風景を見ることができ、職人の技術と心意気を感じられます。
商店街の朝の風景: 「丸十パン店」の店主・田中さんは毎朝5時から仕込みを始めており、7時頃には焼きたてパンの香りが商店街に漂います。私も散歩の帰りによく立ち寄り、できたてのメロンパンを購入するのが楽しみの一つ。地元商店主との何気ない会話も、朝散歩の醍醐味です。
見どころタイム
- 6:30〜7:00: 静寂な商店街の風景
- 7:00〜8:00: 開店準備の日常風景
2. 所沢神明社（宮本町）
散策ポイント
所沢の総鎮守として親しまれる神明社の朝は、地元の参拝者が多く訪れる神聖な時間。境内の大きな銀杏の木は、秋になると黄金色に染まり、朝日に輝く様子は息を呑む美しさです。毎月1日・15日の朝には特別な朝拝も行われます。
季節の移ろい: 神明社の境内は四季の変化が特に美しく、春は桜、夏は青葉、秋は銀杏、冬は雪景色と、それぞれ違った魅力があります。私は写真撮影が趣味で、同じアングルから四季の変化を記録していますが、朝の光の加減で表情が全く変わるのが面白いです。
見どころタイム
- 6:45〜7:15: 朝日に照らされた境内
- 7:15〜7:45: 地元参拝者との静かな時間
3. 所沢航空記念公園（並木）
散策ポイント
日本初の飛行場跡地に作られた歴史ある公園は、早朝のジョギングやウォーキングを楽しむ市民で賑わいます。広大な芝生広場では、朝のラジオ体操グループも活動しており、地元コミュニティの温かさを感じられます。
航空発祥の地での朝活: 公園内にある「所沢航空発祥記念館」の前では、毎朝7時からラジオ体操が行われています（雨天中止）。私も参加していますが、老若男女問わず20〜30人が集まり、健康的な一日のスタートを切っています。体操後には簡単な世間話もあり、地元の方々との交流を楽しめます。
四季の風景: 公園内の桜並木は春に圧巻の美しさを見せ、秋の紅葉も見事です。特に早朝の霧がかかった日は、飛行機のモニュメントが幻想的に浮かび上がり、まるで映画のワンシーンのような光景を楽しめます。
見どころタイム
- 7:00〜7:30: ラジオ体操への参加
- 7:30〜8:30: 広大な公園での散策
両コース共通：早朝散歩の楽しみ方
地元民との交流
- 挨拶: 「おはようございます」の一言で始まる温かい交流
- ジョギング・ウォーキング仲間: 同じコースを歩く地元の方々との自然な出会い
- 商店主との会話: 開店準備中の店主の方々との何気ない日常会話
季節ごとの魅力
春（3月〜5月）
- 桜: 川越の新河岸川沿い、所沢航空記念公園の桜並木
- 新緑: 芽吹きの季節の美しい緑
- 鳥のさえずり: 春の訪れを告げる鳥たちの歌声
夏（6月〜8月）
- 早朝の涼しさ: 暑い夏でも早朝は快適な散歩時間
- 蝉の鳴き声: 夏の朝の風物詩
- 青い空: 澄んだ朝空の美しさ
秋（9月〜11月）
- 紅葉: 川越の氷川神社、所沢神明社の色とりどりの葉
- 澄んだ空気: 秋の朝の清々しい空気感
- 金木犀: 街角に香る秋の香り
冬（12月〜2月）
- 霜景色: 冬の朝だけの美しい霜の結晶
- 澄み切った空: 冬の澄んだ空気と青い空
- 温かい息: 吐く息が白くなる季節の風情
早朝散歩の準備と心得
服装・持ち物
- 歩きやすい靴: 石畳や坂道に対応できるもの
- 防寒着: 早朝は気温が低いため重ね着で調整
- カメラ: 美しい朝の風景記録用
- 水分: 適度な水分補給用
安全とマナー
- 交通安全: 朝の通勤・通学時間帯への配慮
- 住宅地での静粛: 住民の方への迷惑にならないよう
- 撮影マナー: 人物が写らないよう配慮
- ゴミの持ち帰り: 美しい街並み保持への協力
早朝散歩後のお楽しみ
川越エリア
- 老舗喫茶店でモーニング: 昭和レトロな喫茶店での朝食
- 和菓子店での朝購入: できたての和菓子購入
- 温泉施設: 散歩後の温泉で一日の活力チャージ
所沢エリア
- 駅前ベーカリー: 焼きたてパンでの朝食
- 公園内カフェ: 航空記念公園内でのゆったりタイム
- 地元銭湯: 朝風呂で散歩の汗を流す
まとめ
川越と所沢の早朝散歩は、観光地としての賑やかさとは全く違った、地元の人々の日常と歴史が織りなす特別な時間です。朝の静寂な街並みは、昼間では決して味わえない贅沢な体験となることでしょう。
人混みを避けてゆっくりと歩き、地元の方々との温かい交流を楽しみながら、本当の川越・所沢の魅力を発見してください。きっと、一生忘れられない朝の思い出になるはずです。
